SM 93

SM 93

ขณะที่เกาเฉินกำลังจับมือกับโค้ชของเรอัล โซเซียดาด บาร์เกโร่ เขาก็ได้ยินข่าวที่น่าประหลาดใจบางอย่าง

เรอัล มาดริดชนะหนึ่งต่อศูนย์

และทันใดนั้น เสียงเชียร์ดังสนั่นก็ปะทุขึ้นจากอัฒจันทร์ของสนาม ซานติอาโก้ เบร์นาเบว ทำให้โค้ชทั้งสองประหลาดใจ และเมื่อสอบถามเพิ่มเติม พวกเขาก็พบว่าเป็นเพราะบาร์เซโลนาเสมอกับคู่แข่ง

"โอ้ พระเจ้า!" เกาเฉินตกใจอย่างแท้จริง สปอร์ติ้ง ซานตานเดร์ ซึ่งมักจะเป็นทีมหนีตกชั้น สามารถยันเสมอ บาร์เซโลนาในบ้านได้ สิ่งนี้ยืนยันแนวคิดที่ว่าบางครั้งทีมที่กำลังหนีตกชั้นอาจเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากกว่าทีมที่ลุ้นแชมป์เสียอีก

เรอัล โซเซียดาด ซึ่งเผชิญหน้ากับเรอัล มาดริดในคืนนี้ ก็เป็นทีมที่กำลังหนีตกชั้นเช่นกัน โดยรั้งอันดับที่ 18 ในลา ลีกา มีแต้มน้อยกว่าสปอร์ติ้ง ซานตานเดร์สองแต้ม

และด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงเล่นอย่างเหนียวแน่น แถมสิ่งที่เพิ่มความท้าทายเข้ามาก็คือ บาร์เกโร่ หัวหน้าโค้ชของเรอัล โซเซียดาด มีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับบาร์เซโลนา

โดยก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งที่สปอร์ติ้ง ซานตานเดร์ เขาเคยเป็นผู้ช่วยโค้ชภายใต้ฟาน กัลและไรจ์การ์ดที่บาร์เซโลนา และต่อมาเป็นโค้ชทีมสำรองของมาลาก้าก่อนจะย้ายมาเรอัล โซเซียดาด

ในฐานะผู้สนับสนุนบาร์เซโลนาอย่างแข็งขันและเป็นผู้เล่นคนสำคัญในทีมในฝันของครัฟฟ์ บาร์เกโร่สาบานว่าจะช่วยบาร์เซโลนาด้วยการขัดขวางเรอัล มาดริด

ทว่าไม่เพียงแต่เรอัล โซเซียดาดจะทำไม่สำเร็จ แต่บาร์เซโลนาเองก็สะดุดไปด้วย

เกาเฉินดีใจกับข่าวนี้ มันเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ

ตรงกันข้าม บาร์เกโร่ดูอับอาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งขณะเกาเฉินมองเขาด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ บาร์เกโร่จึงรีบจากไปภายใต้ข้ออ้างว่าจำเป็นต้องไปแล้ว

เกาเฉินมองดูบาร์เกโร่หนีไปโดยไม่ได้ซ้ำเติมความเจ็บปวดของเขา แต่เขากำลังเพลิดเพลินไปกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้

บาร์เซโลนาเสมอ!

นี่หมายความว่าเรอัล มาดริดได้พลิกสถานการณ์ในตารางแล้วเหรอ?

ยังไงก็ตาม เกาเฉินรวบรวมสติได้อย่างรวดเร็ว ไม่ เรอัล มาดริดยังคงเป็นอันดับสองในตารางคะแนน

เนื่องจากก่อนหน้านี้พวกเขาแพ้บาร์เซโลนา 0-3 ที่เบร์นาเบว กฎของลาลีกากำหนดไว้ว่าเมื่อทีมมีคะแนนเท่ากัน สถิติเฮดทูเฮดจะเป็นตัวตัดสิน บาร์เซโลนาชนะนอกบ้าน 3-0 และเรอัล มาดริดชนะในบ้านบาร์เซโลนา 1-0 นี่หมายความว่า บาร์เซโลนามีความได้เปรียบเล็กน้อย

การรู้เรื่องนี้ทำให้เกาเฉินถอนหายใจอย่างหนัก

ใกล้มาก แต่ก็ยังห่างไกล!

เขารู้สึกอยากจะตะโกนออกมาด้วยความคับข้องใจที่พลาดโอกาสเล็กน้อยนั้นไป

ยังไงก็ตาม เบร์นาเบวทั้งหมด รวมถึงผู้เล่นและโค้ชข้างสนาม ต่างก็ส่งเสียงเชียร์และเฉลิมฉลองอย่างกึกก้อง จากการตามหลังสิบแต้มสู่การไล่ตามทัน เรอัล มาดริดได้ทำสิ่งที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้

ครัฟฟ์เคยกล่าวไว้ว่า ไม่มีทีมใดในประวัติศาสตร์ลา ลีกาที่สามารถกลับมาคว้าแชมป์ได้หลังจากตามหลังสิบแต้ม เขายังจะกล้าพูดแบบนั้นอีกไหม?

เกาเฉินระงับความหงุดหงิดและพยายามให้กำลังใจตัวเอง ในช่วงเวลาที่สำคัญแบบนี้ เขาไม่สามารถทำให้ขวัญกำลังใจของทีมลดลงได้ การมีคะแนนเท่าก็กันถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญแล้ว

ท่ามกลางเสียงเชียร์ดังสนั่นของแฟนบอลเรอัล มาดริด 75,000 คน บางคนถึงกับตะโกนเรียกชื่อเขาว่า "เกา!"

ผู้เล่นและโค้ชต่างยินดีที่ข้างสนาม และเกาเฉินก็ไม่สามารถทำลายความสุขของพวกเขาได้

เกาเฉินยิ้มขณะที่เขาเดินไปยังม้านั่งโค้ชของทีมเจ้าบ้าน รามอสที่ดีใจสุดขีดเข้ามากอดเขา ตามมาด้วยราอูล และคนอื่นๆ พวกเขาต่างก็รุมล้อมกอดเกาเฉิน ในที่นี้รวมถึงซีดาน, เบ็คแฮมและโรนัลโด้

"ฉันบอกพวกนายแล้วว่าบาร์เซโลนาจะทำผิดพลาด ใช่ไหม?" เกาเฉินตะโกน

"ใช่!" ผู้เล่นตอบเป็นเสียงเดียวกัน

"และฉันบอกว่า ตราบใดที่เรายังคงชนะ พวกเขาก็จะยังคงทำผิดพลาด พวกนายเชื่อฉันไหม?" เกาเฉินคำรามอีกครั้ง

"ใช่!"

"เราเชื่อ!"

"เราทุกคนเชื่อ!"

ขณะจับมือซีดานด้วยมือข้างหนึ่งและราอูลด้วยมืออีกข้างหนึ่ง เกาเฉินประกาศว่า

"เชื่อฉันเถอะ ฉันสาบานว่าเราจะคว้าแชมป์ในฤดูกาลนี้!"

"แชมป์! แชมป์!! แชมป์!!!"

เสียงตะโกนนี้ไม่เพียงแต่สะท้อนมาจากผู้เล่นข้างสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแฟนบอลเรอัล มาดริดบนอัฒจันทร์ด้วย

ด้วยการเสมอกันของบาร์เซโลนา เรอัล มาดริดจึงเข้าใกล้แชมป์มากขึ้น

"มันไม่น่าเชื่อ!"

ภายในห้องวีไอพีของเบร์นาเบว ฟลอเรนติโน่ เฝ้าดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นใกล้กับม้านั่งของทีมเหย้า ผู้เล่นเรอัล มาดริดล้อมรอบเกาเฉิน และเสียงคำรามจากเกาเฉิน ผู้เล่น และแฟนๆ ก็ทำให้เขาตื่นเต้น

ฉากแบบนี้ที่เรอัล มาดริดไม่เคยเห็นมาหลายปีแล้ว

และที่น่าทึ่งคือภายใต้การคุมทีมของเกาเฉินผู้เป็นโค้ชมือใหม่ เรอัล มาดริดสามารถปิดช่องว่างสิบแต้มกับบาร์เซโลนาได้ มันไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ

จากห้องข้างๆ เขาได้ยินเสียงเชียร์เบาๆ จาก มาร์ติน ซึ่งทำให้สีหน้าของฟลอเรนติโน่มืดลง

เมื่อเร็วๆ นี้ มาร์ตินทำตัวเหมือนพวกเศรษฐีใหม่ อวดอ้างสถิติของเรอัล มาดริด และใช้ทุกโอกาสเพื่อยกย่องเกาเฉิน ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นคนค้นพบด้วยตัวเอง

ความสำเร็จนี้บังคับให้ทุกคนที่ไม่พอใจมาร์ตินต้องเงียบลง

ฟลอเรนติโน่เองก็รู้สึกเสียใจที่ไม่สามารถตระหนักถึงศักยภาพของเกาเฉินในขณะที่ยังอยู่ในตำแหน่ง หากเขารู้เกี่ยวกับผู้ความสามารถคนนี้ภายในทีมเยาวชนและทีมงานโค้ชชุดแรก เขาคงไม่ต้องก้าวลงจากตำแหน่ง

แต่คำว่า "ถ้า" มันไม่มีประโยชน์

"หลังจากเจ็ดนัด ไล่ทันสิบแต้ม ควรจะบอกว่าผลงานของบาร์เซโลนาตกต่ำลงช่วงนี้? หรือว่าเรอัล มาดริดภายใต้การคุมทีมของเกาเฉินนั้นดีเกินไป?" บัลดาโน่ครุ่นคิด ขณะได้ยินเสียงเฉลิมฉลองของมาร์ตินที่อยู่ข้างๆ

อาจจะเป็นทั้งสองอย่าง บาร์เซโลนาเพิ่งผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมา ประกอบกับอาการบาดเจ็บของทีมและความท้าทายในการแข่งขันในสองแนวรบ มันนำไปสู่ผลงานที่ไม่น่าประทับใจและการทำแต้มหลุดมือเมื่อเร็วๆ นี้

ส่วนความแข็งแกร่งของเรอัล มาดริด มันอยู่ที่ความรวดเร็วของเกาเฉินในการแก้ไขความขัดแย้งในห้องแต่งตัวและจัดระเบียบการป้องกันของทีมใหม่

ไม่ว่าบางคนจะวิจารณ์แทคิกที่ระมัดระวังเหลือเกินของเกาเฉินยังไง ผลการคุมทีมของเขาก็พูดตอบมาแล้ว หลังจากเจ็ดนัด ไล่ทันสิบแต้ม ยังมีอะไรต้องพูดอีก?

และที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ เกาเฉินได้นำทีมกลับมาอย่างปาฏิหาริย์ในการแข่งขันกับอาร์เซนอลในรอบ 16 ทีม และกำจัดยูเวนตุสในรอบก่อนรองชนะเลิศ ทั้งสองทีมนั้นเป็นทีมระดับแนวหน้า

ตอนนี้ แม้แต่สื่อก็เปลี่ยนน้ำเสียง ไม่ได้พูดถึงการขาดประสบการณ์ของเกาเฉินอีกต่อไป แต่เน้นไปที่ความระมัดระวังและความแข็งแกร่งโดยรวมของเรอัล มาดริด

บางคนถึงกับแย้งว่าโค้ชคนใดที่มีกลุ่มผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ของเรอัล มาดริดเหล่านี้ ก็สามารถบรรลุผลลัพธ์เหล่านี้ได้ แต่พวกเขาลืมไปแล้วว่าทำไมโค้ชคนก่อนๆ ถึงทำไม่ได้

"ฮอร์เก้ เธอคิดว่ามีโอกาสไหม?" ฟลอเรนติโน่ถามด้วยความกังวล

บัลดาโน่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว

"ผมไม่รู้ ทีมเต็มไปด้วยความมั่นใจหลังจากปิดช่องว่างสิบแต้มได้ แต่ถ้าบาร์เซโลนากลับมาอยู่ในฟอร์ม คู่ต่อสู้ที่เหลือของพวกเขาก็ไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ พวกเขาสามารถชนะหกเกมติดต่อกันได้อย่างง่ายดาย"

ถ้าบาร์เซโลนาชนะหกเกมที่เหลือ โอกาสของเรอัล มาดริดก็น้อยมาก จุดอ่อนสำคัญคือการแพ้ 0-3 ให้กับบาร์เซโลนาที่เบร์นาเบวภายใต้การปกครองของฟลอเรนติโน่

ผลงานที่น่าทึ่งของเกาเฉินไม่เพียงแต่เพิ่มแรงกดดันต่อบาร์เซโลนาเท่านั้น แต่ยังทำให้หลายคนอับอาย รวมถึงฟลอเรนติโน่เองด้วย

ยังไงก็ตาม แม้จะมีเรื่องนี้ ฟลอเรนติโน่ก็ยังยอมรับว่า "ฉันหวังว่าเขาจะสามารถนำทีมคว้าแชมป์ได้"

บัลดานโน่และคนอื่นๆ ประหลาดใจกับการยอมรับของอีกฝ่ายครั้งนี้

แต่ฟลอเรนติโน่ก็จริงใจอย่างแท้จริง

ผู้นำที่ยิ่งใหญ่ไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่อยู่ในสปอตไลท์ ความใจกว้างเช่นนี้หาได้ยากในโลกของสโมสรฟุตบอล

"จริงๆ แล้ว ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะพบกับเขาแล้ว" ฟลอเรนติโน่หัวเราะ

บนอัฒจันทร์แห่งหนึ่งที่เบร์นาเบว คาร์โลพร้อมด้วยภรรยาของเขา ดูเกมอยู่ การเห็นบรรยากาศหลังจบเกมที่ข้างสนามทำให้เขาประทับใจอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าเขาจะสนับสนุนเกาเฉินมาโดยตลอดและช่วยเหลือเท่าที่ทำได้ แต่คาร์โลก็ยังคงมีความเชื่อมั่นในประสบการณ์ที่เหนือกว่าของเขา เขาคิดว่าความสำเร็จของเกาเฉินส่วนหนึ่งมาจากคำแนะนำและเส้นสายของเขา

ยังไงก็ตาม เมื่อการแข่งขันดำเนินไปและเรอัล มาดริดยังคงทำให้เขาประหลาดใจ คาร์โลก็เริ่มตระหนักได้ถึงความสามารถพิเศษของเกาเฉิน

และคืนนี้ การได้เห็นเกาเฉินนำทีมมาจนเสมอกับบาร์เซโลนาในคะแนนได้นั้นมันเป็นอะไรที่น่าประทับใจเป็นพิเศษ

คาร์โลรู้ว่ามันยากแค่ไหนที่จะปิดช่องว่างสิบแต้มแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำทีมเรอัล มาดริดทีมนี้มาไล่ตามบาร์เซโลนา แต่เกาเฉินสามารถทำได้

สิ่งที่คาร์โลทำไม่ได้ เกาเฉินทำได้ และทำได้ดียิ่งขึ้นกว่าด้วยซ้ำ

ขณะดูผู้เล่นล้อมรอบเกาเฉินและได้ยินเสียงเชียร์ที่ประสานกันของแฟนๆ และผู้เล่นในเบร์นาเบว คาร์โลต้องยอมรับว่า เกาเฉินนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

"พวกเขามีโอกาสที่จะพลิกกลับและคว้าแชมป์ได้" คาร์โลกล่าว ความรู้สึกของเขาผสมปนเปกัน

ภรรยาของคาร์โลประหลาดใจ โดยเธอรู้ว่าคาร์โลไม่เคยมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการคว้าแชมป์มาก่อน

"เกาเฉินน่าทึ่งจริงๆ!" เธอชื่นชม

คาร์โลพยักหน้าอย่างแรง

"ใช่ เขาสุดยอดมาก"

คาร์โลรู้สึกเหนื่อยล้าราวกับเป็นผู้พ่ายแพ้ การยอมรับว่าด้อยกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับ "ลูกศิษย์" เก่า เป็นเรื่องที่น่าขมขื่น

เขาต้องการเวลาพักผ่อนและพิจารณาอนาคตของเขา ตำแหน่งประธานของเรอัล มาดริดไม่ใช่เรื่องเขาอีกต่อไป

หากเกาเฉินสามารถนำทีมคว้าแชมป์ได้ มันจะช่วยเพิ่มสถานะของมาร์ตินในการเลือกตั้งประธานที่กำลังจะมาถึง แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญสำหรับคาร์โลอีกต่อไป

คาร์โลหยิบโทรศัพท์ออกมาและส่งข้อความแสดงความยินดีถึงเกาเฉิน กระตุ้นให้เขายังคงผลักดันและตั้งเป้าที่จะพลิกบาร์เซโลนาในตารางคะแนน

และพร้อมกับการถอนหายใจ เขาก็ลุกขึ้น

"กลับบ้านกันเถอะ"