SM 28

SM 28

ชาวสเปนมีตารางเวลาที่แปลกประหลาด

อาหารกลางวันคือตอนบ่ายสามโมง และอาหารเย็นคือตอนสามทุ่มหรือดึกกว่านั้น บางครั้งก็เลยเที่ยงคืนไปแล้ว

การแข่งขันดาร์บี้แมตช์จบลงในช่วงเวลาเดียวกับช่วงที่ถนนและตรอกซอยในกรุงมาดริดพลุกพล่านที่สุด ทั้งเมืองเต็มไปด้วยบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาและคึกคัก แต่ใครจะไปคิดว่าเบื้องหลังความเจริญรุ่งเรืองเช่นนี้ กลับมีวิกฤตเศรษฐกิจร้ายแรงซ่อนอยู่

วิกฤตสินเชื่อซับไพรม์กำลังคืบคลานเข้ามา ตามมาด้วยวิกฤตหนี้ยุโรป และสเปนจะกลายเป็นหนึ่งในห้าประเทศ "PIGS" ของยุโรป

ในเวลานั้น ผู้คนเหล่านี้จะยังคงไร้กังวลและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้เหมือนตอนนี้หรือไม่?

เกาเฉินไม่มีเวลามาเจาะลึกเรื่องทั้งหมดนี้ หลังจากนำทีมกลับไปที่บัลเดเบบาส เขาก็ปั่นจักรยานกลับไปยังย่านโอดาลิซา

ระหว่างทางเขาพบกับแฟนบอลมากมาย บางคนกำลังร้องเพลงและเต้นรำด้วยความสุข ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นแฟนบอลของเรอัล มาดริด บางคนก็นั่งอยู่ข้างทางกำลังดื่ม…

ความจริงแล้วเกาเฉินไม่สามารถเข้าใจอารมณ์ของแฟนบอลท้องถิ่นเกี่ยวกับเกมดาร์บี้ได้อย่างสมบูรณ์ เขารู้แค่ว่าเกมนี้สำคัญสำหรับเขา แต่ตอนนี้มันผ่านไปแล้ว และทุกเกมที่กำลังจะมาถึงจะสำคัญยิ่งกว่าเกมที่ผ่านมา

แค่นั้นก็พอแล้ว!

ขณะไปตามถนนและตรอกซอกซอยที่คุ้นเคย ไม่นานเขาก็มาถึงบ้านของคาร์โล

มันเป็นเรื่องง่ายที่จะสังเกตเห็นเพราะบ้านนี้มีแป้นบาสที่ทรุดโทรมอยู่บนรั้วหน้าบ้านของพวกเขา

ใครจะไปคิดว่าลูกชายของโค้ชฟุตบอลจะเป็นแฟนบาสเกตบอล?

โชคดีที่เรอัล มาดริดก็มีทีมบาสเกตบอลด้วย พ่อกับลูกชายจึงมีเรื่องให้คุยกันบ้าง

เกาเฉินกดกริ่งประตู และคุณนายคาร์โลก็ออกมาช่วยเปิดประตูให้เขา

"สวัสดีครับคุณนายคาร์โล" เกาเฉินทักทายอย่างสุภาพ

คุณนายคาร์โลก็อารมณ์ดีเช่นกัน เธอยิ้มและพยักหน้าให้เขา พลางชี้ไปที่สวนเล็กๆ ด้านหลัง

"เขากำลังรอเธออยู่ที่นั่น"

เมื่อเดินเข้าไปในสวน เกาเฉินก็เห็นคาร์โลโบกมือให้เขาอยู่ไม่ไกลนัก ตรงหน้าเขาเป็นโต๊ะสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่มีอาหารหลายจาน ไวน์สองสามขวด และกระติกน้ำร้อน

"ฉันรู้ว่าเธอไม่ดื่ม ฉันเลยทำน้ำอุ่นไว้ให้คุณกาหนึ่ง" คาร์โลกล่าว พลางลุกขึ้นและผายมือให้เกาเฉินนั่งตรงข้ามกับเขา

เกาเฉินรีบขอบคุณและรินน้ำให้ตัวเองหนึ่งแก้ว

"เธอเป็นคนที่น่าสนใจมาก เธอไม่ดื่ม ไม่สูบ ไม่เล่นการพนัน และไม่มีนิสัยไม่ดีเลยสักอย่าง การใช้ชีวิตแบบนี้มันสนุกตรงไหนกัน?" คาร์โลถามเล่นๆ พลางมองเกาเฉินด้วยสีหน้าขี้เล่น

เกาเฉินจำได้ว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่คาร์โลล้อเลียนเขาแบบนี้

ก่อนหน้านี้เขาจะอธิบายอย่างจริงจังว่าพ่อแม่ของเขาเข้มงวดกับเขามาตั้งแต่เด็ก ห้ามมีนิสัยไม่ดีทุกอย่างทั้งที่บ้านและที่โรงเรียน แต่ตอนนี้…

"ลูกผู้ชายควรจะเข้มงวดกับตัวเองเสมอ" เกาเฉินตอบพร้อมรอยยิ้ม โดยเลือกที่จะไม่ลงรายละเอียดเพิ่มเติม

คาร์โลหัวเราะเบาๆ และตบมือ

"ใช่เลย นั่นแหละ!"

การหยอกล้อของพวกเขาสร้างบรรยากาศที่ดีและเปิดบทสนทนา

"คุณคาร์โล ผมดีใจจริงๆ ที่คุณมาที่เบร์นาเบวเพื่อดูเกมคืนนี้" เกาเฉินกล่าวอย่างรู้สึกขอบคุณ

คาร์โลโบกมือ

"ฉันกะว่าจะใช้ตั๋วที่เธอให้ฉันเข้าไป แต่ฉันบังเอิญเจอฟลอเรนติโน่เข้า"

"ฟลอเรนติโน่?" เกาเฉินประหลาดใจ

"เขากลับมาแล้วเหรอ?"

คาร์โลพยักหน้า

"ฉันไม่ได้รู้เรื่องอะไรมาก เธอก็รู้ แม้ว่าฟลอเรนติโน่จะดูแลเรอัล มาดริดมาเพียงห้าปีเศษๆ แต่เขาก็มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อสโมสรแห่งนี้ ไม่มีแผนกไหนเลยที่ไม่มีคนของเขา และแม้แต่มาร์ตินก็ยังไม่กล้าที่จะต่อต้านเขาอย่างเปิดเผย"

เกาเฉินเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

มักจะมีการพูดกันว่า ฟลอเรนติโน่ลาออกเพื่อที่จะจัดตำแหน่งตัวเองใหม่

เมื่อรวมเรื่องนี้กับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน ฟลอเรนติโน่, มาร์ติน หรือแม้แต่รองประธานคนแรกอย่างทาปิอัส และคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะเข้ากันได้จากภายนอก แต่ในความเป็นจริงแล้วความขัดแย้งภายในมีอยู่จริง ทำให้คาลเดรอนได้มีโอกาสที่จะแทรกตัวเข้ามาหาผลประโยชน์

ฟลอเรนติโน่คงไม่ได้คาดคิดว่าความมั่นใจ 90% ของเขาจะกลายเป็นสุดท้ายโดนคาลเดรอนเป็นผู้ฉวยโอกาสไป

เขาจำได้ดี ในการเลือกตั้งประธานเรอัล มาดริดปี 2006 คาลเดรอนได้ขึ้นสู่ตำแหน่งพร้อมกับมิยาโตวิช

ความสัมพันธ์นั้นซับซ้อนเกินไป และเกี่ยวพันกับผลประโยชน์มากมาย

คาร์โลไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อบอกเกาเฉินเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ เขาเพียงแค่เล่าเรื่องที่เขาได้ยินมาในวงใน อย่างเช่น การประเมินเกาเฉินจากดิ สเตฟาโน, บัลดาโน และบูตราเกนโญ่ รวมถึงข้อสังเกตของเขาเองในเรื่องนี้

โดยรวมแล้วเกาเฉินทำผลงานได้อย่างไร้ที่ติในเกมดาร์บี้

แต่ถึงกระนั้น มาร์ตินก็ยังไม่เต็มใจที่จะเสนอสัญญาโค้ชอย่างเป็นทางการให้กับเกาเฉิน

"เธอต้องเข้าใจ มาร์ตินไม่ได้สนับสนุนเธอหรือเชื่อมั่นในตัวเธอ ในทางตรงกันข้าม เขากำลังรอให้เธอพลาด" คาร์โลเตือน

เกาเฉินเชื่อใจคาร์โลอย่างสมบูรณ์ ถ้าคาร์โลพูดแบบนี้ก็หมายความว่าเขาได้ยินความคิดเห็นแบบนั้นมาจริงๆ

แน่นอนว่ามาร์ตินไม่จำเป็นต้องกลัวว่าจะถูกเปิดเผยเรื่องนี้ เพราะตำแหน่งของเขาสูงส่งเกินไป

"ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาก็คิดผิดแล้วครับ ผมจะไม่ทำให้เขาได้มีหวัง!" เกาเฉินยืนยันอย่างหนักแน่น

คาร์โลขมวดคิ้ว เขาเห็นว่าเกาเฉินดื้อรั้นและยืนกรานอย่างไม่คาดคิด ซึ่งตรงกันข้ามกับความประทับใจที่เขามีต่อเขาเมื่อก่อน มันเหมือนกับว่าเขาเป็นคนละคนกันเลย

"เธอยังไม่รู้อีกเหรอ? การเอาชนะแอตเลติโกในบ้านไม่ใช่ความท้าทายที่แท้จริง ตอนนี้เธอจะต้องเผชิญหน้ากับอาร์เซนอลภายใต้การคุมทีมของเวนเกอร์ เธอรู้ไหม? อาร์เซนอลรักษาคลีนชีตได้หกครั้งในแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้ ถ้าพวกเขาสามารถรักษาคลีนชีตที่ไฮบิวรีสเตเดียมได้ พวกเขาก็สามารถทำสถิติเทียบเท่าหรืออาจจะเหนือกว่าสถิติการรักษาคลีนชีตติดต่อกันยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีกของเอซี มิลานได้ด้วยซ้ำ"

"และที่ไฮบิวรีสเตเดียม อาร์เซนอลไม่แพ้ใครในแชมเปียนส์ลีกติดต่อกันมาแปดนัดแล้ว ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาแพ้คือในรอบก่อนรองชนะเลิศปี 2004 แพ้คาบ้านให้กับเชลซีของรานิเอรี่ 1-2 หลังจากเสมอกัน 1-1 เดอะกันเนอร์สก็เสียประตูเพียงสามประตูเท่านั้นในการแข่งขันที่ไม่แพ้ใครแปดนัดนั้น"

สถิติของคาร์โลนั้นละเอียดและถูกต้อง แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามของอาร์เซนอล

โดยในความทรงจำจากอนาคตของเขา อาร์เซนอลได้เข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้ด้วยซ้ำ และแพ้ให้กับบาร์เซโลนาของไรจ์การ์ดไปอย่างฉิวเฉียด

เกาเฉินยังคงเงียบขณะที่คาร์โลพูดต่อไป ทำให้เขาส่ายหัวและถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

"เธอรู้ไหมว่าทำไมทุกคนถึงให้ความสำคัญกับการจบอันดับหนึ่งในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีก?" คาร์โลถาม

เกาเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบอย่างระมัดระวัง

"เพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับทีมที่จบอันดับหนึ่งของกลุ่มอื่นๆ หรือเปล่าครับ?"

เขาไม่แน่ใจนักว่านี่คือคำตอบที่คาร์โลต้องการหรือไม่ เพราะมันเป็นเรื่องที่ทุกคนรู้กันอยู่แล้ว

"นั่นก็เป็นส่วนหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่านั้น การจบอันดับหนึ่งในกลุ่มหมายความว่าคุณจะได้เล่นสองนัดของรอบ 16 ทีมสุดท้ายแบบไปเยือนก่อน หลายคนคิดว่านี่เป็นตารางการแข่งขันที่ได้เปรียบ แต่นั่นเป็นเพียงด้านเดียวเท่านั้น เหตุผลที่สำคัญคือ ในประวัติศาสตร์ของรอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีก แทบไม่มีทีมไหนที่สามารถพลิกกลับมาเอาชนะได้หลังจากแพ้ในบ้านเลย"

เกาเฉินเข้าใจในทันทีว่าคาร์โลพยายามจะสื่ออะไร แท้จริงแล้วไม่มีอะไรในฟุตบอลที่เกิดขึ้นโดยไม่มีเหตุผล

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ซับซ้อนและน่าหลงใหลที่สุดในโลก รวมถึงเป็นกีฬาที่ทำให้ต้องใช้ความคิดและท้าทายที่สุดด้วย

"ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่า การเอาชนะอาร์เซนอลในบ้านของพวกเขา ตามหลักสถิติแล้ว โอกาสที่จะพลิกกลับมาเอาชนะได้ใกล้เคียงกับศูนย์ เว้นแต่ว่าเธอจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์!"

เจตนาของคาร์โลไม่ใช่การบั่นทอนความมั่นใจของเกาเฉิน แต่เพื่อแนะนำให้เขาใช้ความระมัดระวัง

แม้ว่าเกาเฉินจะสามารถสร้างปาฏิหาริย์และเอาชนะอาร์เซนอลได้ แล้วหลังจากนั้นล่ะ?

หลังจากอาร์เซนอล พวกเขาจะต้องเจอกับเกมลีกที่สำคัญกับทีมที่อยู่อันดับสองและสาม ซึ่งจะเป็นการปะทะที่ตัดสินชะตาที่สนามเมสตายาในการเจอกับบาเลนเซีย

ตั้งแต่แอตเลติโก มาดริดไปจนถึงอาร์เซนอลและบาเลนเซีย สามเกมติดต่อกันที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง เรอัล มาดริดจะรับมือได้หรือไม่? เกาเฉินจะจัดการได้หรือไม่?

นี่ยังไม่รวมถึงรอบก่อนรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่กำลังจะมาถึงกับบาร์เซโลนาที่น่าเกรงขาม

ด้วยขุมกำลังปัจจุบันของเรอัล มาดริด พวกเขาจะรักษากำลังใจแบบนี้ไว้ได้อย่างไร?

เกาเฉินเงียบซะเป็นส่วนใหญ่ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความกังวลและความเมตตาของคาร์โล ท้ายที่สุดแล้ว ความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็สามารถทำให้ชื่อเสียงของเขาเสียหายและเป็นอันตรายต่ออนาคตของเขาได้ ความเสี่ยงนั้นมหาศาล

แต่สำหรับเขา นี่ก็เป็นโอกาสที่หาได้ยาก

"คุณคาร์โล" เกาเฉินถอนหายใจออกมาเบาๆ น้ำเสียงของเขาดูใจเย็นแต่ก็แน่วแน่

"ผมจำได้ว่าคุณเคยบอกผมว่าแป้นบาสข้างนอกเป็นของลูกชายคุณใช่ไหมครับ?"

คาร์โลไม่แน่ใจว่าเกาเฉินจะพูดอะไรต่อ แต่เขาก็พยักหน้า

"คุณอยากให้ลูกชายเล่นฟุตบอล และคุณก็ได้ฝึกฝนให้เขาเล่นฟุตบอลมาตั้งแต่เด็ก แต่เขากลับชอบบาสเกตบอล คุณคงรู้สึกหงุดหงิดอยู่พักหนึ่ง และมันก็ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างคุณกับเขา จนกระทั่งวันหนึ่งเขายืนมาอยู่ตรงหน้าคุณ เงยหน้าขึ้น และประกาศอย่างกล้าหาญว่าเขาต้องการไปคัดตัวเข้าทีมบาสเกตบอล"

คาร์โลจ้องมองเกาเฉินอย่างว่างเปล่า ไม่แน่ใจว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร

"วันนี้ ผมต้องขอบคุณที่คุณเล่าเรื่องนั้นให้ผมฟัง แต่ผมก็ยังจะพูดแบบนี้ครับ: ผมอยากจะลอง!"

เกาเฉินจ้องมองไปที่คาร์โล สายตาของเขามั่นคงและแน่วแน่ ปราศจากความลังเลใดๆ

"ผมเข้าใจในทุกแง่มุม สภาพแวดล้อม, ความแข็งแกร่ง, โอกาส และการวิเคราะห์ข้อมูลต่างๆ ว่าโอกาสที่เราจะพลิกกลับมาเอาชนะอาร์เซนอลในบ้านของพวกเขาได้นั้นมีน้อยมาก ผมไม่ปฏิเสธเรื่องนั้น ยังไงก็ตาม ผมก็เชื่อว่าผลการแข่งขันฟุตบอลไม่เคยถูกตัดสินด้วยโอกาสเพียงอย่างเดียว แม้แต่เจ้ามือรับแทงก็สามารถให้ได้เพียงแค่การประเมินคร่าวๆ ผลที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นได้เสมอ"

"ผมยังหนุ่ม ผมอาจจะไม่รู้ว่าจะคำนวณความเสี่ยงและผลตอบแทนได้ยังไง แต่ผมรู้ว่าถ้าผมไม่ลองในวันนี้ ผมจะต้องเสียใจในภายหลัง ผมจะเสียใจในอนาคต และผมไม่ต้องการแบบนั้น!"